Это инертность, негибкость мышления, некритическое следование известному способу действия, неготовность осмыслить и изменить свои действия при получении новой и дополнительной информации.
В классической работе Карла Дункера описан феномен, названный автором «функциональной фиксированностью». Оказалось, что многие испытуемые с большим трудом решают задачи, в которых было необходимо применить знакомый предмет для непривычного назначения (функции). Предмет настолько «сливается» со своим традиционным назначением, что не мыслится вне его. Для того, чтобы эту связь разорвать и увидеть предмет другими глазами, требуется значительное мыслительное усилие: «...мышление, по крайней мере в некоторой своей части, является преодолением или затормаживанием привычных действий».
Разные авторы часто используют такие – близкие по смыслу – термины: «барьер прошлого опыта», «инерция мышления», «неспособность к переносу», «ригидность мышления», «функциональная фиксированность по К. Дункеру», «эффект Лачинса», «эффект установки», «einstellung-effect» и т.п.