Данный синдром, наряду со СПИДом, является цивилизационно-приобретенным заболеванием работников интеллектуального труда. Обычно к признакам синдрома относят: опустошение, головокружение, снижение аппетита, мышечные боли, повышенное сердцебиение, полную потерю сил и т.п.
В 1981 г. Э. Moppoy (A. Morrow) предложил яркий эмоциональный образ, отражающий, по его мнению, внутреннее состояние работника: «Запах горящей психологической проводки».